Wie schon in einem der vorangegangenen Artikel erwähnt, hat man in Laos durchaus dem Wert von intakter Natur und nachhaltigem Tourismus erkannt. Einer der größten Nationalparks bzw. NPA (national protected area) findet sich rund um den Ort Luang Nam Tha, ganz im Nordwesten des Landes, quasi direkt an der chinesischen Grenze.
Ich entscheide mich, zusammen mit Petra und Fiona die ich im Bus kennengelernt hatte, mich einer Tour mit Guide anzuschließen, die uns für 2 Tage zu Fuß relativ tief in den Urwald von Nordlaos führen soll und an einem dritten Tag mit dem Boot den Nam Tha River runter. Unser Guide, ein junger Mann namens Daen, war früher Jäger, er jagte mit dem Gewehr was immer ihm vor den Lauf kam. Dann nahm er das Angebot einer Umschulung zum Tourguide an. Heute sagt er von sich: "I've changed from a killer to a protector". Mit ihm und uns drei Frauen ist außerdem Kham unterwegs, ein junger Mann aus einem der Orte im Tal (die Schreibweise der Namen ist geraten ;-) )
Von einem kleinen Dorf, an der Hauptstraße nach Huay Xai gelegen, laufen wir los. Nur rund 20 min führt uns unser Weg durch Reisfelder, bevor er in den Wald abzweigt und steil ansteigt. Schon bald kommt kaum mehr Sonne durch und immer wieder schlägt Daen den Weg mit der Machete frei. Die Vegetation besteht aus einer bunten Mischung von hohen Laubbäumen, Bambus und wilden Bananenstauden. Wir sind gute 6 Stunden (und ca. 700-800 hm) unterwegs, aber wir laufen nicht nur stur in Richtung unseres Ziels. Da wir nur das Nötigste an Lebensmitteln mitgenommen haben, sammeln Daen und Kham unterwegs weitere Zutaten. Wilde Chillies wachsen neben dem Reisfeld, am Wegrand finden sich diverse essbare Blätter und Kräuter wie die Blätter einer wilden Gurke oder ein niedriges Kraut, das schmeckt wie Koriander. Quasi direkt an unserem Übernachtungsplatz stehen jede Menge Bananenstauden, von denen wir Banaenblüten holen.
Dann zeigen uns die beiden, wie man im Bambus im Lagerfeuer kocht. In den breiten grünen Bambusrohren kochen wir Suppe aus verschiedenen Kräutern, feine Streifen der Bananenblüte, Chilli, Salz und Wasser. Die Entenstücke brutzeln über dem offenen Feuer und in anderen Bambusrohren gart in Blätter eingewickelt der Reis. Sogar Besteck machen wir aus Bambus, unser Tisch ist ein Bananenblatt. Um uns herum hören wir den Lärm, den die Grillen und Zikaden veranstalten und kuscheln uns schließlich in unsere Schlafsäcke um am nächsten Tag durch noch viel dichterem Wald wieder an die Straße zu kommen.
Die nächste Nacht und der nächste Tag stehen dann mehr im Zeichen der lokalen Kultur und der ansässigen Völker. Wir übernachten im Haus einer Familie im Dorf, Essen mit den Erwachsenen zusammen und singen mit den Kindern (alles was uns einfällt zu dem man klatschen kann! von Queen bis Beatles). Auch am nächsten Tag, als wir mit Schlauchbooten den Nam Tha befahren, besuchen wir Ende weitere Dorf und sehen wie die Leute dort leben, ihre Traditionen, ihr Handwerk und ihre Lebensweise.
Es war eine tolle Mischung aus wilder Natur und der Kultur der hier lebenden Menschen.
Tip: Es gibt eine ganze Reihe unterschiedlicher Touranbieter in Luang Nam Tha die Trekking-, Boots- und Fahrradtouren anbieten. Jeder Veranstalter hat seine eigenen Trail und seine Gebiete. Wir waren mit "The Jungle-Eco Guide Service" unterwegs und waren mehr als zufrieden. Sie haben uns als einzige der Anbieter, bei denen wir gefragt haben, eine individuelle Tour nach unseren Wünschen außerhalb des offiziellen Programms angeboten.
As mentioned in a previous article, the Lao people have indeed recognized the value of unspoiled nature and sustainable tourism. One of the biggest national parks, or rather NPA (national protected area), is located around the village of Luang Nam Tha in the far northwest of Laos, close to the Chinese and Myanmar border.
I decided to join a guided tour in this area, together with Petra and Fiona whom I met on the bus from Luang Prabang. The tour was a two day trek which led us deep into the dense jungle of northern Laos combined with an additional day kayaking on the Nam Tha River. Our guide was a young man, Daen, who used to be a hunter that killed everything that happened to be near his gun. He took the opportunity to be educated as a tour guide. Today he tells about himself: "I've changed from a killer to a protector". Kham, from on of the villages in the valley is the second, local, guide who joined us. (The spelling of the names is a guess ;-) )
Starting from a little village located along the main road to Huay Xai, we hiked around 20 min through rice fields when the trail headed into the forest, climbing steep up. Soon there is only little sunlight left and the jungle gets too dense to walk through. Daen clears the path again and again with his machete. The vegetation is a mixture of high leaf trees, bamboo and wild banana trees. We're hiking for around six hours (and about 700-800 m altitude), but we're not just hiking to arrive at the camp. As we have just packed the most important food, Daen and Kham collected several things along the way. Different leaves and herbs such as the leafs of a wild cucumber to some herbs that taste like coriander grow in the grass and along the way, near the rice fields we found wild chillies. Very close to our camp, there were several huge wild banana trees of which we got banana flowers.
Afterwards, our guides showed us, how to cook in bamboo. In the big green bamboo tubes, we cooked soup from finely chopped banana flowers, herbs, chilli and salt. Pieces of duck grilled at the camp fire and sticky rice wrapped in large leafs cooked in another bamboo tube. Even our cutlery was made from bamboo and our table was a banana leaf. While sitting at the camp fire, cooking and eating, crickets and cicadas made an incredible noise and finally, we fell into our sleeping bags, sleeping tight before another exhausting day in the even denser jungle brought us back to the street.
The next night and the next day were more about the culture and way of living of the local people. We had a home stay over night at a family house in a village, ate with all the adults together and we were singing and having fun with the children (we sang everything from Queen to Beatles, where you can clap your hands). During our kayaking trip the next day, when we paddled the Nam Ha river, we had the chance to visit another village to learn about the culture of the local people, their craftsmanship and their their way of living.
It was a wonderful trip with the perfect mixture of nature and culture.
Tip: There are several agencies in Luang Nam Tha, where you can book your trips. Every agency has it's own trails and areas. We went with "The Jungle-Eco Guide Service" who even offered us a trip, they did not have in their official program and we were more than satisfied.
Best wishes und alles Liebe
Bille und das Schaf
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