Während die ganze Welt auf den Vietnamkrieg sah, spielte sich im Nachbarland Laos ein geheimer Krieg ab, verborg vor den Augen der Öffentlichkeit. Große Teile des Ho-Chi-Minh Pfades führen durch Laos, über diesen Pfad wurde unter anderem die Versorgung des Vietcong gesichert. Von einer geheimen Basis im Nordosten des Landes machten Piloten einer Söldnertruppe die Posten des Vietcong und der verbündeten Pathet Lao (kommunistische, laotische Unabhängigkeitsbewegung) aus, die im Anschluss von Thailand aus mit B-52 Bombern in Flächenbombardements geradezu eingeebnet wurden. Infolge dessen ist Laos eines der am heftigsten bombardiert Länder jemals, rund 2,5 t Bomben pro Einwohner (!) gingen auf das Land nieder. Ungeachtet der Situation der damaligen Guerillakämpfer und der vielen Menschen, die schon während der Bombardierung ums Leben kamen, sind diese Bomben noch heute eine tödliche Gefahr. Im ganzen Land liegen noch immer abertausende Blindgänger und Landmienen (UXO, unexploded ordnance). Jahr für Jahr töten und verletzen sie Menschen, Schrotthändler, die sich durch den Verkauf von Altmetall etwas hinzuverdienen möchten, Kinder, die damit spielen und nicht zuletzt auch Familien, deren Herdfeuer den Boden erwärmt und unentdeckte Sprengsätze im Boden zur Explosion bringt. Die Laoten gehen auf ihre ganz eigene Art mit den Überresten um: Aus dem Aluminium von Flugzeugtanks, Bomben und Sprengkörpern stellen sie Haushaltsgeräte, Boote, Dekoration und sogar Schmuck her.
Die Organisation COPE (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise) ist eine non-Profit Organisation, die sich auf die Rehabilitation und Prothesenversorgung von Blindhänger-Opfern und körperbehinderten Menschen in Laos spezialisiert hat. In der Hauptstadt Vientiane betreibt sie ein kleines, aber eindrucksvolles Visitor-Center. Erst hier wurde mir klar, wie viele Bomben abgeworfen wurden und wie viel Leid die Zivilbevölkerung Laos bis heute zu ertragen hat. Die Berichte und Bilder sind in ihrer Nüchternheit erschütternd. Ein Besuch dieser Ausstellung sollte zu jedem Besuch der Hauptstadt Vientiane unbedingt dazugehören.
Quellen:
Spiegel-Artikel: Amerikas geheimer Krieg in Laos
While the world's attention focused on the Vietnam war, in Laos a secret war, hidden from the public, took place. Long parts of the Ho-Chi-Minh trail are located on Lao territory and it was the essential trail for the supply of the Vietcong in Vietnam. Operating from a secret airbase, pilots (soldiers working for the CIA) located camps of the Vietcong and their allies Pathet Lao (communist independence movement of Laos), which then were extensively bombed by B-52 airplanes operating from Thailand.
As a result, Laos is one of the most intensively bombed countries in the world. Around 2.5 t of bombs per person (!) fell on this country.
Even when not considering the situation of the former guerrilla fighters and the numerous people killed in the attacks, this bombs still pose fatal danger. The whole country is still covered by gazillions of unexploded ordnances (UXO) which kill or severely injure people every year. Many of these persons are scrap hunters, that try to earn a little extra money, children that play with the items or even whole families, who's herd fires warm the ground and cause hidden UXO in the ground to explode.
Lao people have their very own way to deal with this leftovers of the war. From the aluminum of bomb covers, airplane tanks or bomb scrap they produce items for the household, boats and even decoration and jewelry.
COPE Lao (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise) is a non-profit organization working in rehabilitation and supply of prosthetics for victims of UXO and people with disabilities. It Laos' capital Vientiane, they operate a small but impressive visitor center. Before I came here, I had no idea about the great amount of bombs fallen onto Lao ground and how much people still suffer. Pictures and stories are displayed in a sober way and still or maybe even because of that, they are touching and shocking.
When visiting Vientiane, a stop at the COPE visitor center should definitely be included in the plans.
References:
Spiegel-Magazine: Amerikas geheimer Krieg in Laos
Best wishes und alles Liebe
Sybille und das Schaf
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| Ein Boot, hergestellt aus dem Tank eines Flugzeuges |
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