Luang Prabang - Tempel und Wasserfälle

Luang Prabang ist eine Kleinstadt rund 500 km nördlich von Vientiane, ebenfalls am Mekong gelegen. Sie ist die ehemalige Haupt- und Königsstadt des historischen Königreiches Lan Xang ("Land der Millionen Elefanten"), ihr letzter König regierte hier bis zur Abschaffung Monarchie im Jahre 1975. Heute ist Luang Prabang mit seinen vielen Klöstern, Tempeln und Palästen Teil des UNESCO-Weltkulturerbes. Der größte Teil der Altstadt liegt auf einer Halbinsel zwischen dem Mekong und seinem Nebenfluss Nam Khan, darüber erhebt sich der "Tempelberg" Phu Si, von dem aus man toll den Sonnenuntergang über dem Mekong beobachten kann.

Eine bekannte religiöse Zeremonie ist das allmorgendliche Almosen geben. Die Mönche ziehen in Gruppen, einer Prozession ähnlich durch die Straßen und empfangen Almosen in Form von Reis, Obst, Keksen oder Geld. Einiges davon wird dann aber auch wieder abgegeben. An ärmere Menschen, Kinder und Bettler. Leider verkommt diese Zeremonie immer mehr zur Touristenattraktion. Er kursieren viele Geschichten von Touristen die den Mönchen ihre iPads und Kameras, teilweise mit Blitz, direkt ins Gesicht strecken oder sich absolut ungebührlich und respektlos verhalten. Das ist traurig. Ich selbst habe nur das Ende der Zeremonie, als kaum mehr Touristen da waren, mitbekommen.

Um Luang Prabang herum fasziniert vor allem die Natur. Steile Karstberge und -felsen sind von dichtem Dschungel überwachsen, dazwischen fließen kleinere, extrem kalkhaltige Flüsse mit faszinierenden Wasserfällen. Mit dem Mountainbike bin ich zu den Wasserfällen Tad Xe (oder Tad Sae) und Tad Thong gefahren.

Ersterer ist ein einblauer Fluss, der über viele Kaskaden in mehreren Fällen dem Nam Khan entgegenfließt. Der Wasserfall ist ein beliebter Badeplatz, nicht nur für Touristen sondern auch für jede Menge Einheimischer, der untere Teil ist fast wie ein kleiner Wasserpark ausgebaut, mit Stegen, befestigtem Ufer und Seilen um ins Wasser zu schwingen. Weiter flussaufwärts finden sich weitere wundervolle Wasserfälle, fast unberührt.

Die Wasserfälle von Tad Thong sind mehrere kleinere Wasserfälle entlang zweier kleinerer Bergbäche, die über eine steile Wand nach unten stürzen. Die Wasserfälle sind wesentlich unbekannter als Tad Xe und Kungsi (der bekannteste der Wasserfälle in der Region), ich habe fast nur Einheimische, die ihren Sonntag dort verbracht haben, angetroffen. Ein schmaler Bergweg führt auf einer Strecke von 2 km entlang der beiden Bäche an den ganzen Wasserfällen vorbei und durch einen dichten Wald.

 

Nicht nut ich, auch das Schaf hatFreunde gefunden

In Luang Prabang habe ich eine Gruppe sehr netter junger Leute aus Toronto getroffen. Wir hatten eine tolle Zeit in Luang Prabang und haben zusammen Tad Xe erradlet. Dani ist professionelle Fotografin und reist gerade ebenfalls durch Südostasien. Sie schreibt einen Blog unter dem Namen Culture Road.

 

 

 

 

 

 

Luang Prabang is a small town around 500 km north of Vientiane, located on the Mekong as well. It is the former capital and royal city of the monarchy Lan Xang ("Land of the million elephants"). The last king, before monarchy was abolished, ruled here until 1975. Nowadays, Luang Prabang with it's numerous temples, monasteries and palaces is UNESCO world heritage. The main part of the old city is located on a peninsula between the Mekong and it's tributary Nam Khan. Above the peninsula rises the "temple mountain" Phu Si, a great spot for watching the sun setting over the river.

A famous religious ceremony is the morning alm giving. Monks in smaller and bigger groups walk through the streets similar to a procession and are given rice, fruit, cookies and money from the local people, who sit and wait along the streets. Some food is also given away again and donated to poorer people, children and beggars. Sadly, this regular ceremony is getting more and more a tourist attraction with always a group of people that do not behave appropriate. I've heard of people (for myself, I've only seen the very end of the ceremony with not many visitors left) that place their cameras and iPads directly into the monks faces and take pictures with flashlight. That's disrespectful and very sad.

Around Luang Prabang, it's especially the nature, that fascinates. Steep karst rocks and mountains rise from the landscape which are totally overgrown by a dense jungle. In between there are little streams and creeks, some are extremely chalky and have a milky appearance. They form beautiful waterfalls and cascades. I've rented a mountainbike in town to explore the waterfalls of Tad Xe (aka Tad Sae) and Tad Thong.

The first one is a ice blue and milky river flowing towards the Nam Khan river via a number of beautiful limestone cascades. These cascades and pools are a famous swimming place, not just for tourists. The lower part of it is prepared like a small adventure park, with wooden boardwalks, stabilized riverside and ropes to swing into the water. When heading further upstream, we found wonderful and almost untouched waterfalls.

Tad Thong, on the other hand, are actually two small creeks plunging over a steep wall, forming several cascades along the way. These waterfalls are less frequently visits than Tad Xe and Kungsi (the most famous one of the region). I've almost exclusively met locals, who spent their Sundays there. A narrow nature trail along the creeks connects all of the cascades in a 2 km circuit through a dense forest.

I've met a group of very nice people from Toronto, with whom I visited Luang Prabang and the region around. Dani is a professional photographer, currently traveling. Check out her blog Culture Road

Best wishes und alles Liebe

Bille und das Schaf