The Rooftop of Africa - Kilimanjaro

Schritt für Schritt geht es nach oben. Es ist steil und immer wieder halten wir an, um tief Luft zu holen. Wir befinden uns am letzten Aufstieg zu Gipfel, besser gesagt zum Uhuru Peak, der höchsten Erhebung am Vulkan Kibo, dem höchsten Berg im Kilimanjaro-Massiv. Wenige Minuten später ist es geschafft und wir können nun behaupten, den höchsten Punkt Afrikas erreicht zu haben, und zwar genau so, wie wir es uns vorgestellt haben. Zwei Kriterien hatten wir uns für diese Tour gesetzt.

Erstens: Aus eigener Kraft auf den Berg kommen. Das heißt, keine Träger als Hilfe, sondern alle Ausrüstung und Essen selbst tragen. Die beiden Guides (Simon und Richard), die uns begleiten sind uns vom Nationalpark vorgeschrieben. Kokulo, der Träger, hilft den beiden Guides und trägt die Privattoilette, die wir mitbringen müssen um im Cratercamp übernachten zu dürfen, auch wenn diese im Endeffekt keiner verwendet.

Zweitens: Den Gipfel von West nach Ost überschreiten und dabei über den Great West Breach, die anspruchsvollste nicht-technische Route aufzusteigen.

Step after step we’re approaching the top. It’s very steep and every couple of steps, we have to have a break to breath deeply. Than it’s done, we have arrived Uhuru Peak, the highest point of the volcano Kibo, which is the greatest of the three mountains of the Kilimanjaro massive. We have arrived the highest point of the African continent. And we have arrived it in exactly the way, we wanted it to be. We had set two criteria for this ascend, which we wanted to fulfill.

First if all: Climb the mountain by our own strength. For us, that meant: without porters, carrying gear and food completely on our own. According to the national park rules, we are not allowed to enter the park alone, so we were accompanied by two guides (Simon and Richard), which climbed with us, and one porter, Kokulo, who helped the guides carrying their food and carried the private toilet, we were forced to take with us, if we wanted to stay in the Crater Camp, even no one of us needed to use it.

Second: We wanted to cross the summit from west to east and ascend via the Great West Brach, which is meant to be the most demanding non-technical route to the summit.

 

Unser Aufstieg beginnt über die Lemosho-Route im dichten Regenwald an der Nordwestseite des Massivs. Der Pfad führt vorbei an unbekannten Baumarten und Pflanzen zum Big Tree Camp. Unterwegs können wir nicht nur unterschiedenste Vögel hören, sondern beobachten auch immer wieder Affen (Blue Monkeys und Colobus Monkeys). Schon am nächsten Tag wird die Vegetation merklich niedriger und der Weg führt hinauf auf das von niedrigen Büschen bewachsene Shira-Plateau (~3300m), von wo wir zum ersten mal den Gipfelaufbau sehen können. Die Größe und Weitläufigkeit des Shira-Plateaus ist absolut beeindruckend und am wenig besuchten Moir Hut Camp Ground genießend wir einen sehr schönen und vor allem ruhigen Abend. Unser weiterer Weg führt uns über das Lava Tower Camp zu unserer eigentlichen, Herausforderung: dem Great West Breach. Steil führt der Weg über Geröllhalden zum Kraterrand, immer wieder unterbrochen durch leichte Kletterpassagen im Fels. Wir spüren die große Höhe und zum ersten Mal auch unsere doch schweren Rucksäcke deutlich. Da wir aus Wettergründen zwei Etappen zu einer zusammengefasst haben, ist der Aufstieg noch ein bisschen länger als geplant und wir kommen ziemlich erschöpft am Crater Camp (5740m) an. Nach einer zehrenden Nacht erleben wir am Rand des Reusch-Krates einen einmaligen Sonnenaufgang. Das Schöne daran: hier sind wir im Gegensatz zum Gipfel ganz allein, letzteren erreichen wir selbst zwei Stunden später ebenfalls. Weit unter uns bedeckt ein gigantisches Wolkenmeer das Land, nur der Mount Meru und der Mawenzi brechen noch durch die Wolken durch. Auch die verbliebenen Eisfelder des Kibo geben ein beeindruckendes Bild ab.

 

Our ascend started on the Lemosho route coming from the northwestern edge of the mountain. The path towards the Big Tree Camp crossed dense rain forests, unknown trees and plants full of different birds and monkeys (Blue Monkeys and Colobus Monkeys). The next day already, vegetation got smaller and the path climbed towards the Shira-Plateau (~3300m), an impressive huge and spacious plateau covered by small bushes and plants. From here, we were able to see the summit for the first time. The path crossing the Shira-Plateau leaded us towards the little visited Moir Hut Camp Ground, where we had a nice and especially quiet evening. The ongoing path via the Lava Tower Camp finally conducted us towards the actual challenge: the Great West Breach. Steeply, the path climbed up to the crater rim, crossing scree and boulders and some shorter rock climbing passages. We could feel the altitude and for the first time also our still heavy backpacks clearly. As we summarized two sections in one for weather reasons, the ascend was even longer and more tiring and we arrived the Crater Camp (5740m) pretty exhausted. After a wasting night, we had the opportunity to watch a, in several counts, unique sunrise from the rim of the Reusch crater. The nice thing here: we were completely alone, contrasted by the summit, which we arrived two hours later as well. Far below us, an impressive sea of clouds covered the country, only Mawenzi and Mount Meru broke through the clouds as well, and the few left ice fields of Kibo were shining in the morning sun.

 

Jetzt steht uns in den nächsten 1,5 Tagen nur noch ein über 4000m hoher Abstieg bevor, an den uns unsere Oberschenkel noch mehrere Tage erinnern.

Am Ende einer anstrengenden und ereignisreichen Woche verabschieden wir uns herzlich von Simon, Richard und Kokulo. Wir hatten immer sehr viel Spaß zusammen, wurden gut versorgt (jeden Abend eine Extra-Portion Essen zusätzlich zu unserem eigenen ;-) ) und durch ihre große Erfahrenheit und Professionalität haben wir uns auch durchwegs sehr sicher gefühlt.

 

For the next 1.5 days, we had over 4000m of tiring descent to make, which we now can feel for the next few days in our legs.

An exhausting and striking week ends and we have to say goodbye to Simon, Richard and Kokulo. We had a lot of fun together, were properly fed (in addition to our food ;-) ) and with their great experience and professionalism we always felt in good hands and secure.

Alles Liebe and best wishes

Sybille und Michael und das Schaf

 

 

P.S.: Description of route with GPS data, map and contacts following.